अ‍ॅपल वापरकर्त्यांसाठी आनंदाची बातमी समोर आली आहे. मुंबई आणि दिल्लीतील यशस्वी स्टोअर्सनंतर आता कंपनीने अधिकृत घोषणा केली आहे की, २ सप्टेंबर रोजी बंगळुरूमध्ये आणि ४ सप्टेंबर रोजी पुण्यात दोन नवे स्टोअर्स ग्राहकांसाठी सुरू होणार आहेत. या दोन्ही ठिकाणी उघडणारी स्टोअर्स ही केवळ खरेदीसाठी नसून, अ‍ॅपलचा अनुभव घेण्यासाठी एक विशेष केंद्र असतील.

पुणे हे आयटी आणि शिक्षणाचे हब म्हणून देशभरात ओळखले जाते. कोरेगाव पार्क भागात होणारे हे स्टोअर केवळ टेक-प्रेमींसाठीच नाही तर विद्यार्थ्यांसाठी, स्टार्टअप संस्थापकांसाठी आणि कॉर्पोरेट व्यावसायिकांसाठीही एक महत्त्वाचे केंद्र ठरेल. येथे ग्राहकांना केवळ आयफोन, आयपॅड, मॅकबुक किंवा अ‍ॅपल वॉचसारखी उत्पादने खरेदी करता येणार नाहीत, तर प्रत्यक्ष अनुभव घेण्याची संधी मिळेल. डिव्हाइस ट्राय करून पाहणे, एक्स्पर्ट्सशी संवाद साधणे आणि तांत्रिक अडचणी सोडवण्यासाठी थेट तज्ञांशी चर्चा करण्याची सोय या स्टोअरमध्ये असणार आहे.

अ‍ॅपलने नेहमीप्रमाणेच या नव्या स्टोअर्ससाठी विशेष आकर्षक बॅरिकेड डिझाईन्स तयार केले आहेत. पुण्यातील स्टोअरचे बॅरिकेड ‘मोर-प्रेरित डिझाईन’वर आधारित आहे, जे भारताच्या समृद्ध सांस्कृतिक वारशाचे प्रतीक मानले जाते. तर बंगळुरूमधील स्टोअरच्या डिझाईनमध्ये स्थानिक कला आणि परंपरेचा समावेश केला गेला आहे. या डिझाईनवरून स्पष्ट होते की अ‍ॅपल भारतीय ग्राहकांना केवळ ग्लोबल ब्रँडचा अनुभव देत नाही, तर स्थानिक संस्कृतीशीही आपली नाळ जोडण्याचा प्रयत्न करत आहे.

ग्राहकांसाठी या दोन्ही स्टोअर्समध्ये “Today at Apple” या उपक्रमांतर्गत मोफत सेशन्स आयोजित केले जाणार आहेत. यामध्ये फोटोग्राफी, म्युझिक प्रॉडक्शन, कोडिंग, स्केचिंग आणि क्रिएटिव्ह आर्ट्सशी संबंधित वर्कशॉप्स असतील. या उपक्रमामुळे ग्राहकांना तंत्रज्ञानाचा केवळ वापर करण्यापलीकडे जाऊन, त्यातून काहीतरी नवे शिकण्याची आणि कौशल्य विकसित करण्याची संधी मिळणार आहे.

अ‍ॅपलची ही पावले केवळ रिटेल नेटवर्क विस्तारापुरती मर्यादित नाहीत. भारत आता उत्पादन आणि निर्यातीच्या दृष्टीने कंपनीसाठी धोरणात्मक केंद्र ठरत आहे. अ‍ॅपलने अलीकडेच जाहीर केले आहे की आयफोन १७ मालिका भारतात तयार होणार आहे. यामुळे ‘Made in India’ आयफोन्सला आंतरराष्ट्रीय बाजारात मोठी मागणी मिळू शकते. भारतात तयार होणारी उत्पादने केवळ स्थानिक मागणी पूर्ण करण्यापुरती मर्यादित राहणार नाहीत, तर निर्यातही वाढणार आहे. हे भारताला जागतिक टेक्नॉलॉजी सप्लाय चेनमध्ये एक महत्त्वाचे स्थान मिळवून देईल.