भारताला प्रथमच अॅथलेटिक्समध्ये पदक मिळवून देणारा भाला फेकपटू नीरज चोप्रा (Athletics Javelin thrower Neeraj Chopra) आपल्या देशात परतला, माध्यमांशी बोलला आणि पत्रकारांच्या प्रश्नांना उत्तरे दिली. प्रश्न आणि उत्तरांच्या मालिकेत नीरज म्हणाला ''सुरुवातीला मी स्वतःच सराव करत असे पण त्यावेळी आमच्याकडे फेकण्यासाठी चांगले भाला नव्हते, साई कॅम्पमध्ये आल्यानंतर माझे प्रशिक्षण बदलले आणि खूप काही शिकायला मिळाले.

संधी मिळाली हळूहळू सुविधा उपलब्ध होऊ लागल्या ''नीरज म्हणाला की ऑलिम्पिकमध्ये पदक जिंकणे हे त्याचे स्वप्न होते. जेव्हा जेव्हा मी कोणाला सुवर्णपदक जिंकताना पाहिले तेव्हा पदक जिंकण्याची माझी उत्सुकता वाढली. नीरजने दुसऱ्या प्रयत्नात 87.58 मीटर भाला फेकून अंतिम फेरीत सुवर्णपदकाची खात्री केली. या ऐतिहासिक पराक्रमामुळे नीरज सर्वांचा आवडता बनला आहे. भाला फेकणाऱ्याच्या यशामागे नीरजची मेहनत नक्कीच आहे. याशिवाय, ऑलिम्पिकला जाण्यापूर्वी त्याने ज्या प्रकारचे प्रशिक्षण घेतले होते, त्यामुळे तो टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये विजेता बनला आहे.

ऑलिम्पिकला जाण्यापूर्वी नीरजला जर्मनीचा दिग्गज आणि महान भालाफेकपटू उवे होनचे प्रशिक्षण मिळाले होते. जर्मनीच्या या 59 वर्षीय माजी महान खेळाडूचे प्रशिक्षण मिळाल्यामुळे नीरजल पदक जिकणं सोपं गेले. उवे हॉर्न त्याच्या काळात एक अनुभवी भाला फेकणारा होता. त्याच्या काळात, उवेने भाला 100 मीटर दूर फेकण्याचा पराक्रम केला होता.

59 वर्षीय हॉन हा एकमेव खेळाडू आहे ज्याच्या भाल्याने 100 मीटरचा टप्पा ओलांडला आहे. 1984 मध्ये, हॉनने 104.8 मीटर अंतरावर भाला फेकण्याचा जागतिक विक्रम केला होता. 1984 मध्ये हॅनने बर्लिनमध्ये 104.8 मीटर भाला फेकून विक्रम केला होता. हॉर्नने त्या काळात जुन्या भाल्याच्या सहाय्याने हा विक्रम केला होता. या पराक्रमा नंतर, 1986 मध्ये भाल्याची नवीन करण्यात आली. नव्याने तयार केलेल्या भाल्याचा जागतिक विक्रम 1996 मध्ये झाला जर्मनीतील जेस मीटिंग इव्हेंटमध्ये जॅन गेलेग्नीने 98.48 मीटर भाला फेकत विक्रम केला आहे.

Edited By: Pravin Dhamale