Cricketer : क्रिकेट विश्वातून एक दु:खद बातमी समोर आली आहे. महाराष्ट्राचे माजी क्रिकेटपटू निकोलस साल्दान्हा यांचे पुण्यात वयाच्या ८३ व्या वर्षी निधन झाले आहे. त्यांच्या निधनाने महाराष्ट्र क्रिकेटच्या एका युगाचा अंत झाला आहे. देशांतर्गत प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये महाराष्ट्रासाठी निकोलस साल्दान्हा यांनी उल्लेखनीय कामगिरी केली होती.

निकोलस साल्दान्हा हे उजव्या हाताचे फलंदाज होते. फलंदाजीसह ते फिरकी गोलंदाजी देखील करत. स्थानिक क्रिकेटमध्ये त्यांनी महाराष्ट्राचे प्रतिनिधित्त्व केले होते. एकूण कारकीर्दीमध्ये निकोलस साल्दान्हा यांनी ५७ प्रथम श्रेणी सामने खेळले. या सामन्यांमध्ये ३० च्या सरासरीने २,०६६ धावा केल्या. २२.४८ च्या प्रभावी सरासरीने १३८ बळी घेतले होते.

महाराष्ट्र क्रिकेट असोसिएशन म्हणजेच एमसीएने निकोलस साल्दान्हा यांना श्रद्धांजली वाहिली. एमसीएने साल्दान्हा यांना आमच्या सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक म्हणून संबोधले. 'निकोलस साल्दान्हा हे एक समर्पित आणि प्रतिभावान क्रिकेटपटू होते. त्यांनी महाराष्ट्रासाठी प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये महत्त्वपूर्ण योगदान दिले होते. मैदानावरील कामगिरीने आणि खेळाप्रती असलेल्या वचनबद्धतेने त्यांनी सर्वांवर ठसा उमटवला,' असे एमसीएने अधिकृत निवेदनात म्हटले.

निकोलस साल्दान्हा यांचा जन्म २३ जून १९४२ रोजी नाशिकमध्ये झाला. ते संपूर्ण कारकिर्दीमध्ये महाराष्ट्र व्यतिरिक्त इतर कोणत्याही संघाकडून क्रिकेट खेळले नाही. त्यांना भारताकडून खेळायची संधी मिळाली नाही, पण त्यांनी महाराष्ट्राच्या संघाला एकट्याने अनेक सामने जिंकवून दिले. साल्दान्हा हे त्यांच्या लेग ब्रेक गुगलीसाठी प्रसिद्ध होते.