आखाती देशांत गेल्या दोन महिन्यांपासून सुरु असलेल्या युद्धाचा फटका इंधनाला बसला आहे. अशातच भारताच्या विमान वाहतूक क्षेत्रात सध्या चिंतेचे वातावरण निर्माण झाले आहे. देशातील प्रमुख विमान कंपन्या इंडिगो, एअर इंडिया आणि स्पाइसजेट यांनी एव्हिएशन टर्बाइन फ्युएल (ATF) च्या वाढत्या किमतीमुळे व्यवसाय चालवणे कठीण होत असल्याचे स्पष्ट केले आहे. जर सरकारने इंधनावरील करात कपात केली नाही किंवा आर्थिक मदत दिली नाही, तर काही कंपन्यांना आपले कामकाज थांबवावे लागू शकते, परिणामी विमानसेवा बंद होऊ शकते असा इशारा दिला आहे.

मिळालेल्या माहितीनुसार, इंडिगो, एअर इंडिया आणि स्पाइसजेट या कंपन्यांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या फेडरेशन ऑफ इंडियन एअरलाईन्स (FIA) ने केंद्र सरकारकडे याबाबत निवेदन सादर केले आहे. त्यामध्ये नमूद करण्यात आले आहे की, इंधन दरातील सातत्याने होत असलेली वाढ विमान कंपन्यांच्या खर्चात मोठी भर घालत आहे. सध्याच्या परिस्थितीत कंपन्यांचे ऑपरेशन टिकवणे अवघड होत चालले आहे.

उद्योगातील तज्ज्ञांच्या मते, विमान कंपन्यांच्या एकूण खर्चापैकी तब्बल ४० ते ४५ टक्के हिस्सा हा केवळ इंधनावर खर्च होतो. गेल्या काही महिन्यांत जागतिक बाजारात कच्च्या तेलाच्या किमती वाढल्याने एटीएफच्या दरात मोठी उसळी आली आहे. भारतात यावर केंद्र व राज्य सरकारांकडून आकारले जाणारे कर, जसे की व्हॅट आणि उत्पादन शुल्क, हे इतर देशांच्या तुलनेत अधिक आहेत. त्यामुळे कंपन्यांचे नफा मार्जिन जवळपास नाहीसे होत आले आहे.

या पार्श्वभूमीवर एफआयएने सरकारसमोर काही महत्त्वाच्या मागण्या केल्या आहेत. एटीएफला जीएसटीच्या कक्षेत आणल्यास कराचा बोजा कमी होईल, अशी त्यांची भूमिका आहे. याशिवाय, विमानतळांवरील लँडिंग आणि पार्किंग शुल्कात तात्पुरती कपात करण्याची मागणीही करण्यात आली आहे. कोरोना महामारीनंतर सावरत असलेल्या या क्षेत्राला स्थिरतेसाठी विशेष कर्जसुविधा किंवा आर्थिक पॅकेज देण्याचीही गरज व्यक्त करण्यात आली आहे.

दरम्यान, वाढत्या खर्चाचा भार कमी करण्यासाठी विमान कंपन्यांकडे तिकीट दर वाढवण्याचा पर्याय उरला आहे. आगामी सुट्ट्यांच्या हंगामात विमान प्रवासाच्या तिकिटांमध्ये २० ते ३० टक्क्यांपर्यंत वाढ होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे. यामुळे सर्वसामान्य प्रवाशांच्या खिशावर ताण पडणार असून, हवाई प्रवास महाग होण्याची चिन्हे दिसत आहेत. जर लवकरच योग्य उपाययोजना केल्या नाहीत, तर देशातील विमान सेवा आणि कनेक्टिव्हिटीवर गंभीर परिणाम होऊ शकतो, असा इशारा उद्योगाने दिला आहे.