देशातील आघाडीची कार उत्पादक कंपनी मारुती सुझुकी आपल्या एसयूव्ही पोर्टफोलिओमध्ये मोठा बदल करण्याच्या तयारीत आहे. कंपनी लवकरच तिची पहिली इलेक्ट्रिक कार ‘मारुती ई विटारा’ बाजारात आणणार असून त्याचबरोबर आणखी एक ५-सीटर एसयूव्ही भारतीय बाजारात सादर करणार आहे.

ही नवी एसयूव्ही ब्रेझा आणि ग्रँड विटारा यांच्या मधोमध ठेवली जाणार असून तिचे संभाव्य नाव ‘मारुती एस्कुडो’ असू शकते, असे मीडिया रिपोर्ट्समध्ये नमूद केले गेले आहे. नवीन एसयूव्हीचे चाचणी मॉडेल अनेक वेळा रस्त्यावर दिसले असून त्याच्या डिझाईनमध्ये बूमरँग स्टाईलचे 3D LED टेललॅम्प, मोठा टेलगेट, एकात्मिक स्पॉयलर, शार्क फिन अँटेना आणि हाय-माउंटेड स्टॉप लॅम्प यांसारखी वैशिष्ट्ये असण्याची शक्यता आहे.

ही कार आकाराने ब्रेझापेक्षा मोठी असणार असून तिची लांबी ग्रँड विटारापेक्षा थोडी जास्त असू शकते. त्यामुळे आतील जागा आणि बूट स्पेस अधिक मिळेल अशी अपेक्षा आहे. मारुती एस्कुडोमध्ये ग्रँड विटारामधीलच पॉवरट्रेन दिला जाईल. यात १.५ लिटर नैसर्गिकरित्या एस्पिरेटेड पेट्रोल इंजिन, टोयोटाकडून मिळालेले मजबूत हायब्रिड तंत्रज्ञान असलेले टीएनजीए इंजिन आणि शक्यतो सीएनजी पर्याय देखील असू शकतो.

या एसयूव्हीमध्ये ९ इंची टचस्क्रीन इन्फोटेनमेंट सिस्टम, वायरलेस अॅपल कारप्ले आणि अँड्रॉइड ऑटो सपोर्ट, ६ एअरबॅग्ज, वायरलेस चार्जर, सेमी-डिजिटल इन्स्ट्रुमेंट क्लस्टर, फ्लॅट-बॉटम स्टीयरिंग व्हील, ऑटोमॅटिक क्लायमेट कंट्रोल आणि मल्टीपल ड्रायव्हिंग मोड्स यांसारखी प्रगत वैशिष्ट्ये असण्याची शक्यता आहे.

उत्पादन हरियाणातील खारखोडा प्लांटमध्ये होणार असून भविष्यात टोयोटा देखील या प्लॅटफॉर्मवर आधारित मॉडेल बाजारात आणू शकते. मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, मारुती सुझुकी एस्कुडो ३ सप्टेंबर रोजी भारतीय बाजारात लाँच होणार आहे. किंमतीबाबत अधिकृत माहिती नसली तरी ती अंदाजे १० लाख रुपयांच्या सुरुवातीच्या किमतीत बाजारात उपलब्ध होऊ शकते. या नव्या एसयूव्हीमुळे हुंडई क्रेटा आणि किआ सेल्टोससारख्या आघाडीच्या गाड्यांना टक्कर मिळणार आहे.