महाराष्ट्रातील ऑटो-रिक्षा आणि टॅक्सी चालकांसाठी मराठी भाषा अनिवार्य करण्याच्या दिशेने राज्य सरकारने महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. महाराष्ट्र मोटार वाहन नियम, १९८९ मधील नियम ४, ७८ आणि ८५ मध्ये सुधारणा करण्याचा प्रस्ताव तयार करण्यात आला असून, यामुळे चालकांना मराठी भाषेचे व्यावहारिक ज्ञान असणे बंधनकारक होणार आहे.

राज्याच्या परिवहन विभागाने हा प्रस्ताव तयार करून गृह विभागाकडे सादर केला आहे. सध्या या संदर्भातील मसुदा अधिसूचना जारी करण्याची प्रक्रिया सुरू आहे. प्रस्तावित नियमांनुसार, सार्वजनिक सेवा वाहन चालविण्याचा परवाना देताना अर्जदाराच्या मराठी भाषेच्या ज्ञानाची तपासणी केली जाणार आहे. यामुळे वाहन चालक आणि प्रवासी यांच्यातील संवाद अधिक सुलभ होण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.

विशेष म्हणजे, मीटर असलेल्या मोटार कॅब (टॅक्सी) साठी परवाना मिळवताना मराठी भाषेचे ज्ञान ही अतिरिक्त अट लागू केली जाणार आहे. तसेच, ऑटो-रिक्षा आणि टॅक्सी चालकांना परवाना नूतनीकरणाच्या वेळी मराठी भाषेचं ज्ञान येत असल्याचा पुरावा देणं बंधनकारक असणार आहे. त्यामुळे सध्या कार्यरत असलेल्या चालकांनाही या नव्या नियमांचे पालन करावे लागणार आहे.

राज्य सरकारचा असा विश्वास आहे की, या निर्णयामुळे प्रवाशांना त्यांच्या मातृभाषेत सेवा मिळेल आणि एकूण प्रवासाचा अनुभव अधिक आरामदायक होईल. अनेकदा भाषेच्या अडचणीमुळे प्रवासी आणि चालकांमध्ये गैरसमज निर्माण होतात. या समस्येवर तोडगा काढण्यासाठी हा निर्णय महत्त्वाचा ठरणार असल्याचे सांगितले जात आहे.राज्याचे परिवहन मंत्री प्रताप सरनाईक यांनी सांगितले की, सार्वजनिक वाहतूक सेवा अधिक प्रभावी आणि सुलभ करण्यासाठी सरकार सातत्याने प्रयत्नशील आहे. स्थानिक भाषेला प्रोत्साहन देत प्रवाशांना अधिक मैत्रीपूर्ण सेवा देणे हेच या निर्णयामागील मुख्य उद्दिष्ट असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले.