बॉलिवूडचा टॉप कॉमेडियन जॉनी लिव्हर आज 66 वर्षांचा झाला आहे. जवळपास 350 चित्रपटांचा भाग असलेल्या जॉनीला कधीही चित्रपटांमध्ये काम करण्याची इच्छा नव्हती. पहिला चित्रपट आला तेव्हा भीतीमुळे त्याला ताप आला. ख्रिश्चन कुटुंबात जन्मलेल्या जॉनीचे बालपण गरिबीत गेले. या त्रासाला कंटाळून त्यांनी आत्महत्येचा प्रयत्नही केला. आज तोच जॉना लिव्हर एकूण 227 कोटी संपत्ती मालक आहे.
जॉनी लिव्हरला फक्त सातवीपर्यंतच शिक्षण घेता आले. कुटुंबाची आर्थिक परिस्थिती बरी नव्हती. वडिलांचे कुटुंबाकडे फारसे लक्ष नव्हते. त्याने स्वतः एका मुलाखतीत सांगितले होता की, 'पप्पा नशेत असायचे. त्यांना दारूचे व्यसन होते. दिवसभर मित्रांसोबत बाहेर राहायचे. कुटुंबाच्या अडचणींचा त्यांचा काही संबंध नव्हता. पप्पांना एक मोठा भाऊ होता, तो आम्हाला थोडी मदत करायचा, पण सगळा खर्च उचलणे कुणालाही शक्य नव्हते. यामुळे मला माझे शिक्षण सोडून नोकऱ्या करायला लागल्या.
जॉनी लिव्हर लहानपणापासूनच खूप सर्जनशील व्यक्ती होते. लहान मुलं आणि वडिलधाऱ्यांना बघून तो त्यांच्या नकली करायचा, ज्या लोकांना खूप आवडायच्या. शाळेतही लोक त्यांच्या या कौशल्याचे वेड लागले होते. त्यांच्या या सवयीमुळे त्यांचे वर्गशिक्षक त्यांचा खूप आदर करायचे. जॉनीने शाळा सोडल्याचे समजताच त्यांनी काही मुलांना जॉनीच्या घरी पाठवले आणि शाळेत परत येण्यास सांगितले.
जॉनीने आपला शिक्षण सोडू नये, अशी त्याची इच्छा होती. त्या शिक्षिका त्यांचा संपूर्ण खर्च उचलण्यास तयार होत्या, परंतु जॉनीने मदत घेण्यास नकार दिला. त्याचं कारण हेही होतं की त्याचं मन अभ्यासात लागत नव्हतं. त्याने सांगितले की तो अजूनही त्याच्या वर्ग शिक्षकांच्या संपर्कात आहे.
कुटुंबातील आर्थिक समस्यांचा जॉनी लिव्हरला खूप त्रास होत होता. लहान वयात या त्रासाला कंटाळून त्यांनी आत्महत्येचे पाऊल उचलले होते. या घटनेला दुजोरा देताना तो म्हणाला, घरची परिस्थितीमुळे मला खूप त्रास होत होता. एके दिवशी मी रेल्वे रुळावर पडून राहिलो आणि माझे डोळे मिटले कारण मला आत्महत्या करायची होती. माझे डोळे बंद केले तेव्हाच घरातील सगळ्यांचे चेहरे दिसू लागले. त्यामुळे मी पटकन उठलो आणि घरी आलो. (Latest Entertainment News)
एके दिवशी जॉनी लिव्हर ग्रुपच्या गुरूला भेटायला त्याच्या फ्लॅटवर गेला. तेव्हा एका व्यक्तीने त्याला थांबवले आणि सांगितले की, ग्रुपमधील लोकांसोबत नौटंकी करून आपला वेळ वाया घालवू नका. यावर जॉनीने त्याला विचारले की मग काय काम करू?
तो माणूस पेन विकायचा, त्याने जॉनीला त्याच्यासोबत हेच काम करण्याची ऑफर दिली. जॉनीनेही होकार दिला. सुरुवातीला पेन विकून दिवसाला ५ ते ६ रुपये कमावायचे. यादरम्यान त्याला काही लोक मिमिक्री करताना दिसले. हे पाहून तो खूप प्रभावित झाला आणि त्याने तसं करायचं ठरवलं.
एके दिवशी तो पेन विकत होता तेव्हा त्याला वाटले की बॉलीवूड स्टार्सची नक्कल करून पेन का विकू नये. दादामुनी (अशोक कुमार) यांच्या अभिनयाने त्यांनी सुरुवात केली. लोकांना त्याचे काम आवडले तेव्हा काहींना आश्चर्य वाटले, त्याचा पण पेन विकण्याचा धंदा खूप जोर धरू लागला. त्याची दिवसाची कमाई 400-500 पर्यंत पोहोचली.
ज्याने त्याला हे काम दिले तो देखील आश्चर्यचकित झाला. कारण एकही ग्राहक त्याच्याकडे जात नसे, प्रत्येकजण जॉनीकडून पेन खरेदी करू लागला.
जॉनी लिव्हर एके दिवशी एका फंक्शनला गेला होता. किन्नर ही तिथे आले. किन्नर त्यांच्या शैलीत गाणे आणि अभिनय करून लोकांकडून पैसे मागत होते. त्याला पाहून जॉनीही त्याची कॉपी करू लागला. तोही याच पद्धतीने लोकांकडे जाऊन पैसे मागू लागला.
हे पाहून किन्नर समाजाचे लोक खूप खूश झाले आणि त्यांना त्यांच्यासोबत येण्यास सांगितले, परंतु जॉनीने नकार दिला आणि सर्व पैसे देऊन निघून गेला.
काही लोकांनी जॉनी लिव्हरला संगीतकार कल्याणजी-आनंदजी यांची भेट घडवून आणली. यानंतर जॉनी त्यांच्यासोबत मोठे शो करू लागला. जॉनी रंगमंचावर सहजतेने वावरायचा, पण चित्रपटात काम करण्यास टाळाटाळ करायचा.
एके दिवशी तो कल्याणजी आणि काही लोकांसोबत कॅरम खेळत होता. तेवढ्यात एक तमिळ निर्माता आला आणि त्याने गप्पा मारताना सांगितले की तो ज्या चित्रपटावर काम करतोय तो जवळपास पूर्ण झाला आहे. तो फक्त 2-3 सीनसाठी विनोदी अभिनेता शोधत आहे, जो कॉमेडियन जगदीपच्या समोर काम करू शकेल.
कॉमेडियनची गरज पाहून कल्याणजींनी निर्मात्याला जॉनीला चित्रपटात कास्ट करण्याची सूचना केली. निर्मात्यांनीही होकार दिला, पण हे ऐकून जॉनीचे हातपाय थरथरू लागले. या निर्णयानंतर अवघ्या दोन तासांनी त्यांना चेन्नईला जावे लागले. त्याला रात्रभर झोप येत नव्हती, ताप आल्यासारखा होत होते.
पहिल्या दिवशी जेव्हा त्याने सेटवर लोकांना बिनदिक्कतपणे काम करताना पाहिलं तेव्हा त्याला जाणवलं की तो रंगमंचावर जितक्या सहजतेने काम करत होता तसं तो करू शकेल. यानंतर त्याने त्याचा शॉट दिला जो लोकांना खूप आवडला. अशा प्रकारे जॉनीची चित्रपटांमध्ये एंट्री झाली. हिंदीमध्ये या तमिळ चित्रपटाचे नाव 'ये रिश्ता ना टूटे' असे होते.
जॉनी लिव्हरने 1999 मध्ये रिलीज झालेल्या बादशाह चित्रपटात रामलालची भूमिका साकारली होती. या चित्रपटाच्या शूटिंगदरम्यान जॉनीचे वडील खूप आजारी होते आणि त्यांच्यावर ऑपरेशन करावे लागले. यावेळी जॉनीला चित्रपटात एक कॉमेडी सीनही शूट करायचा होता.
वडिलांची प्रकृती बरी नव्हती, तरीही त्यांनी कामाला महत्त्व देत शूटिंग पूर्ण केले. मात्र, हे करणे त्याच्यासाठी अजिबात सोपे नव्हते. शूटिंग संपल्यानंतर तो त्याच्या ड्रेसिंग रूममध्ये होता, तेव्हा शाहरुख खान त्याच्याकडे आला आणि त्याने वडिलांच्या तब्येतीची विचारणा केली. शाहरुख म्हणाले की, जर काही मदत हवी असेल तर जॉनीला मोकळेपणाने सांग.
एक काळ असा होता की जॉनीने स्वतःला चित्रपटांपासून दूर केले होते. डॉक्टरांनी तपासादरम्यान सांगितले की, त्यांचा मुलगा जेसी लिव्हरला कर्करोग झाला आहे. या रिपोर्टनंतर तो पूर्णपणे तुटला. जणू त्याचे सारे जगच संपले. मुलाच्या या आजारामुळे त्यांनी कामात लक्ष देणे बंद केले आणि चित्रपटांपासून दुरावला.
काही दिवसांनी जेव्हा त्यांनी आपल्या मुलाची पुन्हा तपासणी केली तेव्हा त्यांना आश्चर्य वाटले. तपासणीत त्यांच्या मुलाला कॅन्सर नसल्याचे आढळून आले. यानंतर जॉनीने सुटकेचा नि:श्वास सोडला.
तेजाब या चित्रपटात अनिल कपूर मुख्य भूमिकेत होता आणि जॉनी लिव्हर साइड रोलमध्ये होता. हैदराबादमध्ये चित्रपटाचे शूटिंग सुरू होते. बहुतेक चित्रपटांचे शूटिंग तिथेच झाले, त्यामुळे कलाकार सेटवर येत-जात होते. दरम्यान, कोणीतरी जॉनीला अनिल कपूरवर प्रँक करण्यास सांगितले.
अनिल कपूर दुसऱ्या हॉटेलमध्ये आणि जॉनी दुसऱ्या हॉटेलमध्ये थांबले. मित्राच्या सांगण्यावरून जॉनीने अनिलला फोन केला आणि त्याच्याशी शत्रुघ्न सिन्हा यांच्या आवाजात बोलला. एवढा जबरदस्त आवाज त्याने काढला की अनिललाही कळू शकले नाही आणि त्याच्याशी अत्यंत आदराने बोलत राहिला. काही वेळाने जॉनीला हसू आवरता आले नाही आणि त्याने सांगितले की तो शत्रुघ्न नसून जॉनी आहे.
त्याच्या विनोदाने अनिल संतापला आणि म्हणाला- जॉनी, तेरी ऐसी की तैसी. हा किस्सा खुद्द जॉनीने कपिल शर्मा शोमध्ये शेअर केला होता.
1999 मध्ये जॉनी एका शोमध्ये सहभागी होण्यासाठी गेला होता. जिथे तो तिरंग्याबद्दल काही बोलला, त्यामुळे संतप्त झालेल्या काही लोकांनी त्यांच्यावर तिरंग्याचा अपमान केल्याचा आरोप केला. त्यामुळे त्याला 7 दिवसांची शिक्षा झाली.
त्यावर त्यांने माफी मागितली होती, त्यामुळे त्यांची शिक्षा एक दिवस कमी करण्यात आली. या घटनेवर ते म्हणाले की, नकळत ही चूक केल्याने मला खूप लाज वाटते.
Read Marathi news and watch Live TV. Breaking news from Maharashtra, India, Pune, Mumbai, Politics, Entertainment, Sports, Lifestyle at SaamTV. Get Live Marathi news on Mobile. Download the Saam Tv app for Android and IOS.