वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या तिसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात भारतीय संघाने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. मात्र, भारताची सुरुवात अत्यंत अडखळत आणि खराब झाली. सलामीवीर आणि कर्णधार शुभमन गिल अवघी १ धाव करून सील्सच्या गोलंदाजीवर यष्टिरक्षक होपकडे झेल देऊन बाद झाला. त्यापाठोपाठ आलेला स्टार फलंदाज विराट कोहली शून्य धावांवर सील्सचा बळी ठरल्याने भारतीय प्रेक्षकांमध्ये शांतता पसरली. अवघ्या काही धावांतच दोन महत्त्वाचे फलंदाज गमावल्यामुळे भारतीय डाव चांगलाच संकटात सापडला होता.

रोहित शर्मा आणि ऋतुराज गायकवाडची महत्त्वपूर्ण भागीदारी:

सुरुवातीच्या या मोठ्या धक्क्यांनंतर रोहित शर्मा आणि ऋतुराज गायकवाड यांनी अत्यंत जबाबदारीने खेळत भारताचा डाव सावरला. रोहित शर्माने आपल्या आक्रमक शैलीत फलंदाजी करत वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजांवर दबाव निर्माण केला. त्याने ८५ चेंडूंत १० चौकार आणि ३ षटकारांच्या मदतीने ९२ धावांची धडाकेबाज खेळी केली. मात्र, अवघ्या ८ धावांनी त्याचे शतक हुकले आणि तो पॉलच्या गोलंदाजीवर अँड्र्यूकडे झेल देऊन बाद झाला.

दुसऱ्या बाजूने ऋतुराज गायकवाडने त्याला उत्तम साथ दिली. ऋतुराजने संयमी फलंदाजी करत ६९ चेंडूंत १ चौकार आणि ४ उत्कृष्ट षटकारांच्या मदतीने ५७ धावांचे महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. सील्सनेच त्याला कॅम्पबेलकरवी झेलबाद करत ही जोडी फोडली.

के. एल. राहुलचे धुवांधार नाबाद शतक:

रोहित आणि ऋतुराज बाद झाल्यानंतर के. एल. राहुलने सामन्याची संपूर्ण सूत्रे आपल्या हातात घेतली. राहुलने वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजीची अक्षरशः दाणादाण उडवून दिली. त्याने अवघ्या ८७ चेंडूंत १० चौकार आणि ६ उत्तुंग षटकारांची आतषबाजी करत नाबाद १२९ धावांची स्फोटक खेळी साकारली. त्याचा स्ट्राइक रेट १४८.२७ चा राहिला.

तळाच्या फलंदाजांचे योगदान आणि अंतिम धावसंख्या:

तळाच्या फलंदाजांमध्ये नमन धीरने २१ चेंडूंत ३ चौकार आणि २ षटकारांसह ३० धावांची जलद खेळी केली. नितीश कुमार रेड्डीने ९ धावा केल्या, तर अंशुल कंबोजने ९ चेंडूंत १७ धावा (२ षटकार) जोडून धावबाद झाला. गुरनूर ब्रारने ६ चेंडूंत नाबाद ८ धावा केल्या.

भारताने निर्धारित ५० षटकांत ७ गडी गमावून ३५१ धावांचा विशाल डोंगर उभारला आहे. वेस्ट इंडिजकडून गोलंदाजीत सील्सने उत्कृष्ट मारा करत ३ बळी घेतले, तर पॉलने २ आणि मोतीने १ गडी बाद केला. वेस्ट इंडिजला आता विजयासाठी ५० षटकांत ३५२ धावांचे कठीण आव्हान पार करावे लागणार आहे.