हिंदी चित्रपटसृष्टीतील 'ही-मॅन' म्हणून ओळखले जाणारे ज्येष्ठ अभिनेते धर्मेंद्र यांनी केवळ चित्रपटांमध्येच नव्हे तर राजकारणातही आपले नशीब आजमावले. २००४ मध्ये बॉलिवूड अभिनेते धर्मेंद्र यांनी भाजपच्या तिकिटावर राजस्थानातील बिकानेर येथून लोकसभा निवडणूक लढवली आणि जिंकली. मात्र, पाच वर्षांच्या कार्यकाळानंतर त्यांनी राजकारणाकडे कायमची पाठ फिरवली.

धर्मेंद्र यांनी भाजपच्या तिकिटावर निवडणूक लढवली

या ज्येष्ठ अभिनेत्यावर २००४ मध्ये भाजपच्या स्विंग इंडिया मोहिमेचा खूप प्रभाव पडला. त्यानंतर त्यांनी राजकारणात प्रवेश केला. शत्रुघ्न सिन्हा यांच्यासोबत त्यांनी भाजपचे ज्येष्ठ नेते लालकृष्ण अडवाणी यांची भेट घेतली. या भेटीतून त्यांच्या राजकीय प्रवासाची सुरुवात झाली. भाजपने धर्मेंद्र यांना राजस्थानमधील बिकानेर येथून उमेदवारी दिली. त्यांच्या लोकप्रियतेच्या जोरावर, धर्मेंद्र यांनी काँग्रेसच्या रामेश्वर लाल दुडी यांचा जवळजवळ ६०,००० मतांनी पराभव केला आणि संसदेत त्यांची जागा मिळवली. त्यानंतर पाच वर्षांनी त्यांची राजकीय कारकीर्द निराशेत बदलली. त्यांनी पुन्हा कधीही निवडणूक न लढवण्याची शपथ घेतली.

प्रचारात 'शोले' चित्रपटाच्या डायलॉगचा वापर

धर्मेंद्र यांची राजकीय कारकीर्द अल्पायुषी होती. त्यांनी त्यांच्या निवडणूक प्रचारादरम्यान त्यांच्या "शोले" चित्रपटातील एक ओळ वापरली होती, ज्यामध्ये त्यांनी सरकारने त्यांचे ऐकले नाही तर संसदेच्या छतावरून उडी मारण्याचे आश्वासन दिले होते. मात्र विजयानंतर धर्मेंद्र यांनी त्यांच्या कार्यकाळात जनतेशी संवाद साधला नाही, म्हणून त्यांच्यावर मोठ्या प्रमाणात टीकास्त्र झाला. धर्मेंद्र यांची राजकीय कारकीर्द त्यांच्या चित्रपटांइतकी यशस्वी नव्हती.

पाच वर्षांनी राजकारणातून माघार

धर्मेंद्र यांच्या पाच वर्षांच्या कार्यकाळात ते संसदेत उपस्थित राहिले नाहीत. बिकानेरच्या लोकांनी अनेकदा तक्रार केली की खासदार त्यांच्या मतदारसंघात वेळ घालवत नाहीत, त्यांचा बहुतेक वेळ चित्रपटांच्या चित्रीकरणात किंवा त्यांच्या फार्महाऊसवर घालवत होते. धर्मेंद्र यांचा २००९ मध्ये राजकीय कार्यकाळ पूर्ण झाल्यानंतर त्यांनी त्यानंतर कधीही निवडणूक लढवली नाही. त्यांचा मुलगा सनी देओल याने एका मुलाखतीत याचे कारण स्पष्ट केले आणि म्हटले की त्यांना राजकारण आवडत नाही आणि निवडणूक लढवण्याचा पश्चात्ताप होतो. कदाचित ही जागा त्यांच्यासाठी नव्हती.