घोडबंदर रोडवरील वाहतूक समस्या सोडवण्यासाठी पर्यायी रस्ते नेटवर्कच्या कामाला आता गती मिळाली आहे. त्यामुळे मुंबई, ठाणे आणि परिसरातील वाहनचालकांना लवकरच वाहतूक कोंडीपासून दिलासा मिळणार आहे. हे नेटवर्क मुंबई महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरणतर्फे (एमएमआरडीए) विकसित केलं जात आहे, ज्यामध्ये भिवंडी आणि ठाण्याला ठाणे खाडीवरील एक मालिकेतील समांतर पुलांद्वारे जोडण्याचा प्रस्ताव आहे. या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पाला मूर्त रूप देण्याची प्रक्रिया सुरू झाली आहे.

सध्या, घोडबंदर रोड हा मुंबई, ठाणे आणि बाहेरील भागांमधील प्रवासासाठी मुख्य मार्ग आहे. मात्र, या मार्गावर वारंवार होणाऱ्या वाहतूक कोंडीमुळे वाहनचालकांना मोठ्या अडचणींचा सामना करावा लागतो. विशेषतः नाशिक, गुजरात आणि कोकणच्या दिशेने प्रवास करणाऱ्या वाहनांसाठी हा मार्ग अत्यंत महत्त्वाचा आहे. वाहतूक कोंडीमुळे प्रवासात होणारा उशीर आणि वाढीव इंधन खर्च हा एक मोठा प्रश्न बनला आहे. त्यामुळेचं एमएमआरडीएने घोडबंदर रोडवरील वाहतूक कोंडी कमी करण्यासाठी स्वतंत्र सल्लागारांची नियुक्ती केली आहे.

याअंतर्गत कासारवडवली, गैमुख आणि कोळशेत या घोडबंदर रोडवरील ठाण्याच्या ठिकाणांना भिवंडीतील खारबाव, पायगाव आणि कल्हेर या भागांशी जोडण्यासाठी समांतर पूल बांधले जातील. हे पूल ठाणे खाडीवर बांधले जात असून सध्या खाडीमुळे एकमेकांपासून विभक्त असलेले हे भाग एकमेकांना जवळ आणतील. यामुळे या भागांतील प्रवासाचे अंतरही कमी होणार आहे आणि वाहनचालकांना अधिक सोयीचं ठरणार आहे.

एमएमआरडीएच्या २८२व्या कार्यकारी समितीच्या बैठकीत या प्रकल्पास मंजुरी देण्यात आली. या पुलांमुळे फक्त घोडबंदर रोडवरील वाहतूक कोंडी कमी होणार नाही, तर भिवंडीतील गोदामांचा संपर्कही वाढणार आहे. विशेषतः गुजरात आणि जवाहरलाल नेहरू पोर्ट ट्रस्ट (जेएनपीटी) सारख्या व्यापारी मार्गांशी या गोदामांचा संपर्क अधिक वाढेल, ज्यामुळे वाहतूक सुलभ होईल आणि व्यापारातील अडथळे कमी होतील.

मुख्यमंत्री आणि एमएमआरडीएचे अध्यक्ष एकनाथ शिंदे यांनी या प्रकल्पातून अपेक्षा व्यक्त केल्या आहेत. "या प्रकल्पामुळे केवळ वाहतूक कोंडी कमी करणार नाहीत तर महानगर प्रदेशाच्या एकूण विकासातही मोलाचा वाटा उचलणार आहेत. या भागातील रस्ते व पुलांची सुधारणा केल्याने येथे राहणाऱ्या नागरिकांचे जीवनमान सुधारेल आणि एकूणच अर्थव्यवस्थेलाही गती मिळेल.", असं मुख्यमंत्र्यांनी म्हटलं आहे.

महानगर आयुक्त डॉ. संजय मुखर्जी यांनी देखील या प्रकल्पाचे महत्त्व अधोरेखित केले. त्यांच्या मते, हे प्रकल्प केवळ सध्याच्या वाहतूक समस्यांचे निराकरण करणार नाहीत, तर भविष्यातील मागण्या पूर्ण करण्यासाठी एक सक्षम पायाभूत सुविधा निर्माण करतील. या प्रकल्पांमुळे मुंबई आणि ठाण्याच्या विकासाला गती मिळेल, ज्यामुळे हा भाग आर्थिकदृष्ट्या अधिक समृद्ध बनेल.

या प्रकल्पाचा दुसरा महत्त्वाचा लाभ म्हणजे या पुलांमुळे भिवंडीतील गोदामांशी मुंबई आणि जवळील व्यापार मार्गांत दुवा म्हणून काम करेल. भिवंडी हे ठिकाण गोदामांसाठी प्रसिद्ध असून, येथे मोठ्या प्रमाणावर उद्योग आणि व्यापारासाठी मालसाठवणूक होते. यामुळे वाहतूक कोंडीमुळे होणारे नुकसान कमी होईल आणि वेळेत माल पोहोचवणे शक्य होईल. याशिवाय, या रस्ते आणि पुलांमुळे इतरही विविध मार्गांचे संपर्क अधिक सोयीस्कर होईल. यामुळे वाहतूक व्यवस्थेत सुधारणा होईल आणि या भागातील व्यावसायिक क्रियाकलापांना चालना मिळेल. तसेच, नवीन औद्योगिक आणि व्यापारिक संधी उघडतील, ज्याचा स्थानिक अर्थव्यवस्थेवर सकारात्मक परिणाम होईल.

घोडबंदर रोडवरील वाहतूक समस्या सोडवण्यासाठी एमएमआरडीएने हाती घेतलेले हे प्रकल्प केवळ स्थानिक पातळीवरच नव्हे तर संपूर्ण महानगर प्रदेशात सकारात्मक बदल घडवतील. यामुळे वाहतुकीची सुरळीतता सुधारेल, वेळ आणि इंधनाची बचत होईल, तसेच व्यापार आणि उद्योगांमध्ये नव्या संधी निर्माण होतील. हे प्रकल्प भविष्यातील वाढत्या वाहतूक मागण्या पूर्ण करण्यासाठी एक आदर्श उपाय ठरतील, असं सरकारचं मत आहे.