पुणे टू सातारा प्रवास आता अधिक सुखकर होणार आहे. पर्यटकांसाठी ही सोयीस्कर बातमी आहे. ज्यामुळे पर्यटन व्यवसायाला चांगली चालना मिळेल. खंबाटकी घाट ट्विन ट्यूब टनलच्या विकासामुळे पश्चिम घाटातील प्रवास अधिक निसर्गरम्य झाला आहे.

मुंबई-पुणे-बंगळूरू मार्गावर स्थित असलेला हा प्रकल्प केवळ रस्ते अभियांत्रिकीमधील मौलाची कामगिरी नसून संपूर्ण प्रदेशातील पर्यटनासाठीही एक महत्त्वपूर्ण बदल घडवणारा आहे. वर्षानुवर्षे पुणे आणि सातारा दरम्यानचा खंबाटकी घाटाचा पट्टा त्याच्या आव्हानात्मक भूप्रदेश, वळणावळणाचे रस्ते, वारंवार होणाऱ्या वाहतूक कोंडीसाठी ओळखला जात होता. यामुळे प्रवाशांची गैरसोय झाली. मात्र आता नवीन सहा-पदरी ट्विन टनेलच्या येण्याने, हे चित्र वेगाने बदलत आहे.

खंबाटकी घाट ट्विन ट्यूब टनल अधिक जलद, सुरक्षित आणि आरामदायक प्रवासाचा अनुभव देईल. चांगला प्रकाश, सीसीटीव्ही, अग्निसुरक्षा पायाभूत सुविधा, रुंद मार्गिका ही याची प्रमुख्य वैशिष्ट्ये आहेत. तसेच यामुळे प्रवासाचा वेळही कमी झाला असून वाहतूक अधिक सुरळीत झाली.पूर्वी जुन्या बोगद्यातून आणि घाटातून प्रवास करण्यासाठी वाहतूक कोंडीच्या वेळी २० मिनिटे किंवा त्याहून अधिक वेळ लागायचा. आता मात्र तोच प्रवास फक्त ५ ते १० मिनिटांत पूर्ण करता येतो. त्यामुळे पर्यटन व्यवसायालाही चालना मिळाली आहे. महाबळेश्वर आणि पाचगणीसारख्या लोकप्रिय थंड हवेच्या ठिकाणांना भेट देणाऱ्या पर्यटकांसाठी हे फायदेशीर ठरले.

खंबाटकी घाट पश्चिम महाराष्ट्रातील पर्यटनासाठी एक महत्त्वाचे प्रवेशद्वार आहे. हा मार्ग ऐतिहासिक ठिकाणांनाही जोडतो. उदा. सज्जनगड सुधारित रस्ते पायाभूत सुविधांमुळे लोक टेन्शन फ्री होऊन प्रवास करतील आणि पर्यटन उद्योगांच्या वाढीस हातभार लागेल.

सुधारलेल्या सुलभतेमुळे वीकेंड पर्यटन, रोड ट्रिप्स आणि आंतरशहरी प्रवासाला चालना मिळण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे या प्रदेशातील पर्यटन स्थळे पूर्वीपेक्षा अधिक आकर्षक बनतील. पर्यटनाव्यतिरिक्त, हा बोगदा दैनंदिन प्रवासी आणि लांब पल्ल्याच्या प्रवाशांना देखील खूप फायदेशीर ठरला आहे. रस्त्यांची सुधारलेली स्थिती वाहनांची झीज कमी करते, इंधनाचा वापर कमी करते आणि तीव्र, वळणदार घाटांमधून प्रवास करण्याशी संबंधित धोके कमी करते.

अभियांत्रिकी दृष्टिकोनातून पाहिल्यास, हा प्रकल्प भारताच्या महामार्ग पायाभूत सुविधांमधील एक महत्त्वपूर्ण टप्पा आहे. प्रत्येक दिशेने तीन लेन असलेला हा सहा-लेनचा दुहेरी बोगदा, उच्च सुरक्षा कायम ठेवत वाढत्या वाहतुकीचे प्रमाण हाताळण्यासाठी तयार करण्यात आला आहे.

आधुनिक देखरेख प्रणालीमुळे आपत्कालीन परिस्थिती देखील वेळीच नियंत्रणात येईल. हा प्रकल्प आता शेवटच्या टप्प्यावर आहे. प्रकल्पाचे ८० टक्क्यांहून अधिक बांधकाम पूर्ण झाले असून २०२६ मध्ये त्याच्या उद्घाटनासाठी मोठ्या अपेक्षा आहेत. हा बोगदा केवळ पुणे आणि सातारा दरम्यानच नव्हे, तर मुंबई-बंगळूरू कॉरिडॉरमधील कनेक्टिव्हिटी मजबूत करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावेल.