सागर निकवाडे 

नंदुरबार : लोकमान्य टिळकांनी १८६३ साली सार्वजनिक गणेशोत्सवाची सुरुवात केली. त्याच परंपरेला पुढे नेत नंदुरबार शहरात १८९४ पासून श्री श्रीमंत बाबा गणपती मंडळाने गणेशोत्सवाला सुरुवात केली. विशेष म्हणजे या मंडळाची गणपती मूर्ती दरवर्षी काळ्या मातीचा वापर करून कार्यकर्ते हाताने तयार करत त्याच मूर्तीची प्रतिष्ठापना करत असतात. 

पुणे- मुंबईप्रमाणेच नंदुरबारचा हा गणपतीही आपल्या अनोख्या आणि जुन्या परंपरेमुळे प्रसिद्ध आहे. गणपतीच्या स्वागतासाठी सुरू असलेली ही मेहनत खऱ्या अर्थाने भक्तीची गाथा सांगते. नंदुरबारच्या श्रीमंत बाबा गणपती मंडळाची हि १३१ वर्षांची परंपरा आजही अबाधित आहे. यात प्रत्येक कार्यकर्ता आपापल्या परीने काम पूर्ण करत सहभाग नोंदवत असतो. 

काळी माती, शाडू माती व कापसाचा वापर 

मूर्ती साकारण्यासाठी कोणत्याही साच्याचा वापर करून बनवलेली नसते. तर शेतातून आणलेल्या काळ्या माती, शाडू माती आणि कापूस यांचा वापर करून ती हाताने साकारली जाते. मंडळाचे सुमारे २०० कार्यकर्ते आपापले दैनंदिन काम संपवून या कामासाठी एकत्र येतात. गणेश चतुर्थीच्या पंधरा दिवस आधी, संकष्ट चतुर्थीच्या शुभ मुहूर्तावर पाटपूजन करून मूर्ती बनवण्याच्या कामाला सुरुवात होते.

पंधरा दिवसात साकारली जाते मूर्ती 

मंडळाचे कार्यकर्ते श्रद्धेने आणि मेहनतीने मूर्तीला आकार देतात. तब्बल पंधरा दिवसांच्या अथक परिश्रमानंतर मूर्ती तयार होते. त्यानंतर तिला रंग दिला जातो आणि विविध दागिन्यांनी सजवले जाते. श्रीमंत बाबा गणपतीचा हा भक्तिमय परिसर बघण्यासाठी नंदुरबार जिल्ह्यासह धुळे, गुजरात आणि मध्य प्रदेशमधूनही हजारो भाविक मोठ्या संख्येने येतात.