यंदाच्या सिझनमध्ये मुंबई इंडियन्सची कामगिरी फारशी चांगली नाहीये. अशातच टीमला मिचेल सँटनरच्या रूपात एक मोठा धक्का बसला. तर आता मुंबई इंडियन्सने २०२६ च्या इंडियन प्रीमियर लीग दरम्यान दुखापतग्रस्त मिचेल सँटनरच्या जागी दक्षिण आफ्रिकेचा डावखुरा स्पिनर गोलंदाज केशव महाराज याला टीममध्ये सामील करून घेतलंय.

गेल्या सामन्यात सँटरनरला डाव्या खांद्याला दुखापत झाली होती. त्यामुळे सँटनरला संपूर्ण सिझनमधून बाहेर व्हावं लागलंय. केशव महाराज ७५ लाखांमध्ये मुंबई इंडियन्सच्या ताफ्यात सहभागी झाला आहे.

इंडियन प्रीमियर लीगने जारी केलेल्या निवेदनात म्हटलंय की, 'मुंबई इंडियन्सने (MI) मिचेल सँटनरच्या जागी दक्षिण आफ्रिकेचा स्पिनर गोलंदाज केशव महाराज याला करारबद्ध केलंय. डाव्या खांद्याच्या दुखापतीमुळे सँटनर टाटा इंडियन प्रीमियर लीग २०२६ मधून बाहेर झाला आहे. चेन्नई सुपर किंग्सविरुद्ध मुंबई इंडियन्सच्या शेवटच्या सामन्यात बाऊंड्री लाईनवर कॅच घेण्याचा प्रयत्न करताना सँटनरला ही दुखापत झाली होती.

केशव महाराज एक अनुभवी डावखुरा फिरकी गोलंदाज असून त्याने अलीकडेच न्यूझीलंडविरुद्धच्या टी-२० सिरीजमध्ये भाग घेतला होता. त्याने २०२४ मध्ये राजस्थान रॉयल्सच्या ताफ्यात असून त्याने दोन आयपीएलचे सामने खेळले आहेत.

महाराज हा दक्षिण आफ्रिकेच्या सर्व फॉरमॅटमधील सर्वात अनुभवी स्पिनर गोलंदाजांपैकी एक आहेत. एकही टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामना न खेळताही केशव महाराजची २०२१ च्या टी-२० वर्ल्डकपसाठी दक्षिण आफ्रिकेच्या टीममध्ये निवड झाली. त्याने श्रीलंकेविरुद्ध कर्णधारपदही भूषवलं होतं. या फॉरमॅटमधील आपल्या पहिल्याच बॉलवर त्याने विकेट घेतली होती.

मुंबईची परिस्थिती बिकट

पाच वेळा आयपीएल विजेतेपद पटकावलेला मुंबई इंडियन्सच्या टीमची अवस्था यावेळी फारच बिकट आहे. हार्दिक पांड्याच्या नेतृत्वाखालील टीमने सात सामन्यांपैकी केवळ दोनच जिंकलेत. त्यामुळे यंदा प्लेऑफच्या शर्यतीतून बाहेर पडण्याचा धोका मुंबईवर आहे. आयपीएल २०२६ मध्ये मुंबई इंडियन्स आपला पुढील सामना २९ एप्रिल रोजी सनरायझर्स हैदराबादविरुद्ध खेळणार आहे.