Manoj Bajpayee: राम गोपाल वर्मा दिग्दर्शित सत्या चित्रपटात मनोज वाजपेयीने भिकू म्हात्रेची भूमिका साकारली अन् रातोरात स्टार झाला. मनोजला करिअरच्या सुरुवातीच्या काळात चित्रपटसृष्टीत अनेकांनी त्याला काम करण्यास नकार दिला. पण सत्या चित्रपटाला मिळालेल्या घवघवीत यशानंतर, मनोजला त्याच्या निवडकपणामुळे योग्य काम शोधण्यात कठीण वेळ गेला. त्याने अलीकडेच खुलासा केला की त्याच्याकडे पैशांनी भरलेले सुटकेस घेऊन येणाऱ्या मोठ्या निर्मात्यांना नाही म्हणत त्याने उद्योगात बरेच शत्रू बनवले आहेत.

नुकताच संकेतस्थळाला दिलेल्या मुलाखतीत तो म्हणतो, “मी नेहमी मनात विचार केला होता की, समोरची व्यक्ती माझ्याकडून जे काम करुन घेतील ते मला करायचे नाही. माझ्या वाट्याला येणाऱ्या सर्व ऑफर मी स्वत:ला त्यामध्ये फिट करू शकणार नव्हतो. होय, पण त्या भूमिका साकारण्यासाठी पैसा चांगला होता. त्यावेळी माझ्याकडे पैसे नव्हते, आणि कोणतेही काम नाही, आणि सर्वात मोठे निर्माते माझ्याकडे येत होते. त्यावेळी निर्माते माझ्याकडे येताना पैशांनी भरलेली सूटकेस घेऊन आले होते, आणि त्यांना नाही म्हणणे हे माझ्यासमोरील सर्वात कठीण काम होते. त्यावेळी अनेकजण मला जास्त अहंकार आला आहे, असे म्हणायचे. माझ्या नकारामुळेच मी शत्रु बनवले.”

“पिंजर आणि १९७१ मध्ये काम केल्यावर मला खूप कसं तरी जाणवायला लागले होते. घर चालवण्यासाठी आपण कोणत्या थराला जातो, याचा मला तेव्हा विचार झाला. इरफान खान, के.के.मेनन सारखे कलाकार निर्मात्यांची पहिली पसंदी बनतात. मग मला त्यांची पसंदी बनण्यासाठी कुठे कमी पडलो. माझ्याकडे कोणतेच चित्रपट नसल्याने मी बेरोजगारासारखा नेहमी फिरायचो.”

मात्र, मनोजने आपल्या यशाचे श्रेय बॉलिवूड दिग्दर्शक राम गोपाल वर्मांला दिले. तो म्हणतो, “माझ्या सिने कारकिर्दिला चांगला मार्ग दाखवल्याबद्दल मी त्यांचा ऋणी आहे. आम्ही नेहमीच संपर्कात राहतो. आमच्यातील नातं फार वेगळं आहे. जर मला त्याच्याकडून फोन आला तर तो मुख्यतः माझ्यावर टीका करणार आहे किंवा माझ्यावर टीका करणार आहे. त्याच्याशी माझे असेच नाते आहे.”

मनोज देशातील सर्वात प्रतिष्ठित अभिनेत्यांपैकी एक आहे. भारतातील सर्वात प्रतिष्ठित ओटीटीवर प्रदर्शित झालेल्या द फॅमिली मॅनमध्ये त्याने मुख्य भूमिका साकारली होती. डिस्ने+ हॉटस्टारवरील गुलमोहर चित्रपटामध्ये शर्मिला टागोर आणि वेगवेगळ्या पिढ्यांतील कलाकारांच्या समवेत त्यांनी अखेरची भूमिका केली.