Surabhi Jayashree Jagdish
शहाळं घेताना त्याचा रंग पाहून पाणी गोड आहे की नाही याचा साधारण अंदाज बांधता येतो. बाहेरून दिसणाऱ्या रंगात शहाळ्याच्या पाण्याची चव लपलेली असते. योग्य रंगाचं शहाळं निवडलं, तर आतलं पाणी गोड, थंड आणि ताजं मिळण्याची शक्यता जास्त असते.
फिकट हिरव्या रंगाचं शहाळं साधारणपणे कोवळं आणि ताजं असतं. अशा शहाळ्यातील पाणी गोड, हलकं आणि थंडगार असण्याची शक्यता जास्त असते. उन्हाळ्यात शरीराला थंडावा देण्यासाठी हे शहाळं सर्वात उत्तम मानलं जातं.
गडद हिरव्या रंगाचं शहाळं थोडं जास्त पिकलेलं असतं. यामध्ये पाणी थोडं कमी गोड आणि किंचित कडसर किंवा साधं लागण्याची शक्यता असते. मात्र यामध्ये मलई जास्त प्रमाणात तयार झालेली असते.
पिवळसर छटा असलेलं शहाळं बहुतेक वेळा मध्यम अवस्थेतलं असतं. अशा शहाळ्यातील पाणी गोड आणि थोडंसं जास्त घट्ट लागतं. हे शहाळं चव आणि पौष्टिकतेच्या दृष्टीने संतुलित मानलं जातं.
तपकिरी किंवा कोरडी दिसणारी शहाळं जास्त जुनी किंवा सुकलेली असू शकतात. अशा शहाळ्यातील पाणी कमी आणि चव साधी असण्याची शक्यता असते. अनेकदा अशा शहाळ्यात पाणी खराब झालेलंही असू शकतं.
शहाळ्यावर काळे डाग किंवा ठिपके दिसत असतील तर ते खराब होण्याची शक्यता असते. अशा शहाळ्यातील पाणी आंबट किंवा बिघडलेलं असू शकतं. त्यामुळे अशा शहाळ्यांपासून दूर राहणं अधिक सुरक्षित ठरतं.
चमकदार आणि ताज्या रंगाचं शहाळं सामान्यतः नुकतंच झाडावरून काढलेलं असतं. यामध्ये पाणी गोड, स्वच्छ आणि पौष्टिक असण्याची शक्यता जास्त असते.
फक्त रंगावरच अवलंबून न राहता वजन आणि आवाजही तपासणं गरजेचं आहे. जड वाटणारं शहाळं म्हणजे त्यात पाणी भरपूर असतं आणि चवही चांगली असते.